Qu’est ce que l’amiante ?

L’amiante, matériau naturel fibreux, a été largement utilisé dans de nombreux secteurs d’activités et plus particulièrement dans le bâtiment pour ses propriétés en matière d’isolation thermique et phonique, de résistance mécanique et surtout de protection incendie. Plus particulièrement dans le bâtiment, l’amiante a été intégré dans la composition de nombreux matériaux et produits de construction.

Interdit en France depuis 1997, l'amiante est toujours présent dans de nombreux bâtiments construits avant cette date.

Effets sur la santé

Les fibres d’amiante sont constituées de filaments très fins et très fragiles. Inhalées, elles se déposent dans les poumons et provoquent des maladies dont certaines, très graves, sont des cancers. Ces maladies se déclarent jusqu’à 30 ou 40 ans après une exposition, souvent professionnelle, aux poussièresd’amiante.

Pathologies

Les pathologies de l’amiante se caractérisent par :

> L’absence d’effet de seuil pour les cancers : une seule exposition peut suffire à l’apparition de cellules cancéreuses ;

> une relation dose/effet : plus les quantités de fibres inhalées et les expositions (nombre et durée) sont importantes, plus le risque de maladie est élevé

> un effet différé : parfois plus de 40 ans entre le début de l’exposition et l’apparition des premiers effets sur la santé (délai de latence) ;

> l’absence de traitement préventif des pathologies les plus bénignes comme les plus graves